HISTORIA GEOLÓGICA DE LA CUEVA
La Cueva de San Marcos con toda seguridad pertenece a las mismas coladas donde se ubican las cuevas de Felipe, Reventón, Viento, Sobrado, etc. Presentando también la peculiar morfología de éstas, que se caracterizan por su considerable complejidad: no es raro encontrar tubos superpuestos de hasta tres pisos a distintos a niveles, galerías con cuatro y cinco ramales paralelos, y salas desde donde parten varios tubos en varios tubos en diferentes direcciones.
Tal complejidad ha originado una gran polémica en cuanto al origen, ya que la teoría clásica de formación de tubos enunciada por BRAVO (, 1954 y 1964), resulta muy simple, y otras como las de las "layered lava", de OLLIER y BROWN (1965), quizás excesivamente complejas. Algunos años mas tarde, la observación directa de tubos de lava en formación en Hawwai contribuyó enormemente a esclarecer la génesis de los mismos (PETERSON Y SHANSON 1974.
Con estos nuevos conocimientos generales y tras un detenido estudio de algunos tubos de Icod, entre ellos la Cueva de San Marcos, (WOOD 1977) Y WOOD&MILLS (1977), emitieron una teoría según la cual durante su formación intervienen dos mecanismos simultáneos:
1.)- Formación de una canal de lava por donde el fluido circula como si se tratara de un río. El proceso de techado del canal es posterior, pudiendo ocurrir merced a una creación de placas desde los bordes hacia el centro, por el acumulo de una capa superficial de escoria, o bien por la aglutinación de plastas con formas arqueadas que se elevan por los dos lados para acabar fusionándose entre sí.
2. - Formación de pequeños tubos tributarios que tienen su origen en flujos denominados "toes", con lenguas ameboides de lava líquida que se atropellan o empujan unos contra otros en el frente de la colada, o bien conectan con el canal principal donde se vacían.
Como se observan en la topografía (fig. 1), la cueva de San Marcos posee dos pisos superpuestos. La Galería principal transcurre por el nivel inferior y por encima está el segundo piso que contacta con aquélla por los puntos A y B. En el punto C se indica, en la galería superior, una depresión con forma de embudo denominada que comenzó a vaciarse hacía la galería inferior, sin llegar a conseguirlo totalmente porque el enfriamiento detuvo el proceso.
Según la hipótesis de WOOD, (1977.La colada que dio origen al tubo volcánico avanzada por la ladera de lo que es hoy es San Marcos, contactando con el mar mucho más adelantado de la línea actual del acantilado (por lo menos 600 0 700 me. En la superficie de la colada destaca una canal a modo de largo río de lava, que a poco comenzó a techarse según los mecanismos descritos. A partir de aquí la lava circulaba subterráneamente, pero en un momento dado una obturación del conducto más adelante o bien a un aumento del fluido determinada un incremento de la presión interna que hace elevarse el nivel de la lava, rompiendo el techo que aún no estaba bien consolidado; Más tarde al disminuir el flujo interno de lava, desciende de nuevo a su nivel hasta el tubo inferior; en este momento ya hay formados varios tubos tributarios, (fig. 2), que vierten su contenido en la galería principal, que poco a poco se va ensanchando por erosión. El último término cesa el aporte lávico del foco emisor y todo el contenido magmático drena por el tubo hacia el exterior.
Ya en una fase posterior a la génesis de la colada, la erosión marina poco a poco hace retroceder la costa hasta constituir el actual acantilado que domina la ensenada de San Marcos.